JAKARTA-Secara head to head, Indonesia belum pernah menang atas Uzbekistan dalam beragam kompetisi internasional maupun laga persabahatan. Namun, kekuatan Garuda kali ini tampil beda.
Indonesia punya pelatih hebat yang memiliki taktik yang berani utak-atik pemain. Pemain di tiap laga berbeda yang jadi starter, sehingga sulit memprediksi pemain mana yang akan diturunkan.
Shin Tae-yong ahli dalam atur strategi dan bisa memotivasi pemain untuk tampil habis-habisan. Di tangan STY, Indonesia jadi kekuatan yang menakutkan. Didikan kerasnya terhadap pemain terbukti di lapangan. Percaya diri mantap, fisik prima, berani berduel, percaya diri menahan bola adalah bukti nyata perubahan di timnas.
Indonesia bukan lagi main seperti stelan pabrik sebagaimana yang dikenal publik selama ini. Yakinlah, Indonesia mampu berbuat sesuatu. Indonesia tak lagi punya beban. Targat sudah terlampaui.
Indonesia dan Uzbekitan telah bertemu enam kali, baik melalui kelompok umur ataupun di level Timnas Senior.
Keduanya pernah bertemu di babak 16 besar Asian Games 2022 dan Indonesia kalah 2-0 dari Uzbekistan.
Selama 90 menit Indonesia mampu menahan imbang Uzbekistan. Namun di babak extra time Uzbekistan berhasil mencuri dua gol.
Di level junior, Indonesia dan Uzbekistan juga pernah bertemu di Piala Asia U-20 pada 2023. Kala itu, kedua tim bermain imbang 0-0 di laga pamungkas fase grup.
Teranyar, Timnas U20 kedua tim juga bertemu pada Januari lalu, di mana duel tersebut dimenangkan Uzbekistan dengan kemenangan tipis 2-3.
Timnas U23 bertemu pada laga persahabatan pada 2018 silam, dengan hasil akhir 0-0.
Sedangkan di level senior, Indonesia bersua Uzbekistan pada ronde pertama Kualifikasi Piala Dunia 1998 Zona Asia.
Kala itu, Indonesia dan Uzbekistan masuk Grup 5. Selain Indonesia dan Uzbekistan, dua tim lain yang menghuni Grup 5 adalah Yaman dan Kamboja.
Ketika menjamu Uzbekistan di Surabaya, 1 Juni 1997, Indonesia harus puas bermain imbang 1-1. Kemudian saat bertandang ke Tashkent pada 20 Juni 1997, skuad Garuda pulang dengan kekalahan telak 0-3.
Dalam sejarah, Indonesia tak pernah menang atas Australia dan Yordania, namun kali ini bisa memutus rekor buruk itu. Nah, saatnya Uzbekistan yang dipecundangi. Sejarah pun akan terukir dengan indah. (*)
