PADANG-Bila ada aral melintang, dalam kunjungan ke Sumatera Barat, Bandara Mentawai akan diresmikan Presiden Jokowi Widodo, Rabu (25/10/2023). Menteri Perhubungan Budi Karya Sumadi memastikan Bandara Rokot Mentawai bakal beroperasi di 2023.
Bandara ini sudah selesai dibangun, dan sedang menunggu proses penerbitan sertifikat bandar udara. Bandara Rokot Mentawai dibangun untuk menggantikan bandara lama yaitu Bandara Rokot Sipora yang sudah tidak memungkinkan dikembangkan lagi, karena dibatasi laut lepas. Bandara yang ada di Pulau Mentawai ini merupakan bandara yang berada di daerah tertinggal, terpencil, terluar dan perbatasan (3TP).
Bandara baru di Mentawai ini memiliki panjang runway 1.500 x 30 meter, sehingga dapat dilandasi pesawat yang lebih besar yaitu ATR 72-600 berkapasitas maksimal 78 penumpang.
Sebelumnya, bandara yang lama hanya bisa dilandasi pesawat Cessna Grand Caravan berkapasitas 12 orang dengan panjang runway 850 x 23 meter. Maka dengan kapasitas pesawat yang meningkat dari 12 menjadi 78 orang per sekali penerbangan, Menhub berharap, kehadiran bandara baru dapat meningkatkan jumlah pengunjung, khususnya wisatawan untuk datang ke Mentawai.
Selain daerah terluar, Mentawai juga merupakan daerah tujuan wisata dan terkenal dengan ombak yang diburu para penggemar olahraga surfing (selancar). Jadi permintaan penerbangan pun cukup tinggi.
Sebagai informasi, sepanjang 2022, total penumpang dari dan menuju Mentawai melalui jalur udara tercatat sebanyak 1.354 penumpang dengan 219 pergerakan pesawat. Rute perintis ini dilayani oleh operator Susi Air dengan frekuensi penerbangan dua kali dalam seminggu. (*)
